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【Abarth】意大利高性能車品牌70周年 疫情下展現蠍子不死精神

/ 撰文 Davis Chung
/ 2020.07.20
肺炎疫情肆虐全球,車壇亦被波及,多項大型活動都要延期甚至停辦,其中受影響活動之一就是意大利高性能車品牌Abarth的七十周年歐洲巡迴之旅:原本二月尾從荷蘭出發,由多國擁躉、車會成員、傳媒接力駕駛一部特別版Abarth 695 70° Anniversario,計劃用1,949小時完成總里數3,700公里行程,後因多國封關被迫暫停。以為活動就此終結,怎料廠方心中那團火並沒有熄,解封後立即再啟程,誓要延續高性能蠍子的不死傳奇。

慶祝品牌成立70年的長途接力巡遊活動早於2月由荷蘭出發,打算用1,949小時(呼應品牌的成立年份)行駛3,700公里,怎料沒多久後歐洲全面封關,活動被逼暫停。(Abarth)

說起高性能車系列,平治迷口中即刻彈出AMG三個英文字母,寶馬擁躉就會翹起嘴角說出M-Power,奧迪車主會興奮說出RS……那麼來自意大利的快意(Fiat)呢?原來它的高性能車部門就是Abarth。於1949年面世、以「盾牌上的蠍子」作為廠徽的意大利高性能車生產商,一路走來面對多次逆境,但始終堅持製作性能主導的車款,在公路或賽道上狠狠地螫咬對手。

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Abarth的創辦人Carlo Abarth原本是意大利跑車品牌Cisitalia(已結業)的競賽部門主管,他於1949年3月31日於博洛尼亞接手這品牌,並將公司改名為Abarth & C.,並以自己的星座──天蠍座──作為品牌標誌。重組後,Abarth繼續生產及改良Clisitalia原有的跑車型號(例如204),同時邀請多位知名車手加入廠隊Squadra Abarth,當中包括傳奇車手Tazio Nuvolari,他駕駛Abarth 204 A在1950年4月贏了Palermo-Monte Pellegrino攀山賽分組冠軍,並以此賽事作為自己的告別賽。

傳奇車手Tazio Nuvolari駕駛Abarth 204 A在1950年贏了Palermo-Monte Pellegrino攀山賽分組冠軍,之後瀟灑地告別賽車壇。(Abarth)

1951年4月,Abarth將基地移往都靈,不久之後便與快意建立長期合作關係,這期間的主要作品包括採用快意底盤,但外形卻極具未來感的實驗型號Abarth 1500 Biposto。1960年代,Abarth在賽車壇舉足輕重,尤其是850c.c.至2,000c.c.這引擎級別,Abarth的參賽車一度與已成經典的保時捷904、法拉利Dino鼎足而立。其中一個有趣故事,就是Abarth開出了「賽事全贏」的條件為Johann Abt免費提供參賽車,結果Johann差一點就成功了:他參賽30場,贏出了29場,剩下一場奪得亞軍;Johann後來成立了同樣成為高性能車/改裝車經典品牌的Abt Sportsline。

與快意的關係千絲萬縷,多年來為意大利車壇帶來不少經典的越野賽參賽車,例如這部Fiat 131 Abarth Rally。(Abarth)

除了完整的高性能車,Abarth的另一強項就是排氣喉,曾為快意、保時捷等量產車推出專屬的提升性能排氣組件。可惜的是,年事已高的Carlo Abarth於1971年決定將公司售予快意,不久後廠方毅然出售Abarth的賽車部門,只將這傳奇品牌視為快意高性能車研發部,後來更將它與Squadra Corse Lancia合併,負責為集團設計及生產越野賽參賽車,Abarth的名聲漸被淡忘。1980年代之後,Abarth基本上已不存在,只斷斷續續出現在快意部份高性能型號名稱上。

2007年重新成為獨立品牌後,積極推出多款新型號,其中包括兩座位開篷跑車Abarth 124 Spider,廠方同時支援多位車手改裝此車參戰越野賽。(Abarth)

以為一代賽車經典就此絕跡,誰知快意於2007年決定重啟Abarth,將它定位為獨立的高性能車品牌,推出掛上蠍子廠徽的高性能型號。重新起步的Abarth再次活躍起來,除了生產Abarth 500、Abarth 500C、Abarth 124 Spider這些量產高性能車,亦與其他品牌「聯乘」,例如跟電單車生產商Yamaha合作推出限量版電單車XSR900 Abarth,同時積極參戰多項歐洲長途越野賽,希望令新一代車迷再次或重新認識這打不死的經典名字。

七十年一路走來,經歷起起跌跌,雖然目前名聲或者不如其他高性能車品牌響亮,但仍然打不死,繼續努力等待機會迎接另一個高峰。(Abarth)