CARS 名車

【賓利】九十年後重生 限量手作12部 Bentley Blower跨世紀復刻

/ 撰文 Davis Chung
/ 2020.12.26
科技雖然不斷進步,但人們總愛回看過去,也因此,愈來愈多舊物被珍而重之,甚至被有心人發掘、研究、細味、重塑……在車壇有不少這樣的故事,最新一章,就是賓利(Bentley)的Blower。

左邊的是復刻版原型車Car Zero,右邊的是廠方收藏的原版Blower「2號車」。製作團隊先解構原版,然後借助現代技術覆製大量零件,再滲入現代科技製作復刻版。(Bentley)

賓利早於1919年成立,在建廠超過一百年的歲月裡,生產過不少經典車款,其中最具代表性的,包括廠史上第一部配置機械增壓裝置(supercharger)的量產型號4½ Litre Blower(簡稱Blower)。這車之所以經典有很多因素,包括它是由1920年代被譽為英國最偉大車手的Sir Henry Tim Birkin主理研發,他反對當時車廠一味只以增加引擎排氣量去提升性能的做法,希望以機械增壓裝置去令賓利變得強大。在缺乏車廠的資金及技術支援下,Birkin自己找尋資金及成立公司研發及生產Blower,並希望以此車參戰當時的24小時勒芒耐力賽(Le Mans)。最後,除了為符合參賽規例而墾求賓利幫忙「量產」的五十部Blower,還有額外五部被Birkin帶至當時的賽車場及進行各式測試。可惜的是,加裝了機械增壓裝置的Blower,耐用及可靠程度不足以應付賽車場的嚴苛環境,在短短幾年的參賽期中往往未能完成賽事,甚至試過遇上意外而焚毀。不過,由於其研發過程反映了車手的堅持及判逆精神,加上生產量少,故此早成為古董車收藏家的目標名物。在2012年,Blower「1號車」曾錄得超過504萬英鎊的天價成交。

九十年後再次製作一代經典,最大困難是找尋原設計圖及傳統手作製車工藝。(Bentley)

正正由於古董車有價有市,賓利於是策劃了史無前例的「復刻企劃」:決定以極限量生產的方式,重新製作十二部Blower。這項名為Blower Continuation Series的專案,亦是車壇上首項正式的「戰前車系復刻」生產企劃。

要重製九十年前的車款,一點也不容易,因為很多相關設計圖及細節詳情已經失傳,甚至當時以人手製車的技藝或者已經不存於世。為了成功復刻Blower,賓利成立了專責部門,用了四萬個工作小時去「初步」完成是項企劃──說是初步,因為目前只完成了第一部原型車Car Zero,之後還要經過各項測試,才能正式生產另外十二部已名「車」有主的復刻版Blower。

要還原座位的乘坐質感,不能單靠現代的泡棉物料,在古雅的紅色皮革內,包裹著的是總重達10公斤的天然馬毛!(Bentley)

為達成是項史無前例的創舉,賓利的設計部門先從廠內收藏的元祖Blower「2號車」著手,將原車拆散後再以鐳射立體復印技術及CAD 3D繪圖重製主要零件及細節,先後製作出1,846件獨立零件,但當中只有230件最後被正式使用。此外,廠方又從英國及其他地區找來「歷史有番咁上下」的合作伙伴,幫手完成復刻版Blower,例如邀請總部設在打吡郡附近、創立已二百年的Israel Newton & Sons Ltd.負責製作以重型鋼材煉成的主車陣;又找來專業古董車復修公司The Vintage Car Radiator Company,為復刻版Blower製作復原度極高的進氣格柵及其他主要電鍍零件。

在多方支援下,復刻版原型車Car Zero漸見雛型,不過為抹去原版引擎耐用程度欠佳的污點,廠方決定重新設計引擎,新的4½公升引擎雖然主體設計都是緊跟Sir Henry Tim Birkin當年嘔心瀝血的創作,但在機械增壓器及部分細節改用耐用程度高得多的現代化物料,令這款「百歲機械」的可靠程度追得上現代標準。裝上了改良版引擎後,Car Zero還需要進行真正的嚴謹測試:將進行35,000公里的路面實試,當中包括8,000公里的高強度賽道測試,以及模擬進行多項經典的耐力賽(例如北京至巴黎、意大利Mille Miglia一千公里耐力賽等)。待連串測試全部順利通過後,復刻版Blower才會正式投產。