【時計學】 記錄美國國力衰弱之軍事時計：「MIL-W-46374」
/ 2018.04.04
自第一次世界大戰起，世界列強處於動盪時刻，經過漫長激烈的第二次大戰（1939年－1945年）後，眾人也以為世界會回復平靜之際，提倡資本主義的美國及北約列強卻與崇尚社會主義的蘇聯（現為俄羅斯）及華約國展開了長達半世紀的政治對峙，在數十年的冷戰中，雙方的關係不斷惡化。雖則美蘇沒有直接的軍事衝突，但世界各個兩大極端經濟體系的國家卻爆發了多次重大戰爭，當中最為人熟悉的是柏林封鎖（1948年－1949年）、韓戰（1950年－1953年）、古巴飛彈危機（1962年）、越南戰爭（1955年－1975年）等等，雙方透過軍事結盟、間諜、宣傳、太空競賽以及核子與傳統軍備競賽來進行「非直接」的對抗。當中越南戰爭可說是令美國元氣大傷的戰役。
越南戰爭圖集（網上圖片）
BELFORTE BY BENRUS廠牌的「MIL-W-46374」（網上圖片）
於1955年至1975年的爆發的越南戰爭，表面上是南越與北越的戰事，但明眼人也知道這場戰役的本質是美國民主主義陣營對抗受蘇聯共產主義國家的一次大衝擊，歷史也說明了這場惡鬥最終讓蘇聯在冷戰時期佔盡優勢，美國大受挫敗，並遭受嚴重損失，而記錄著這次慘痛經歷細節的東西就是美軍越戰時計，其設定規格「MIL-W-46374」，更成為了日後「24刻度」時計的代表。
美軍士兵右手戴上「MIL-W-46374」
「MIL-C-18012B」錶面刻度規格，直至「MIL-W-46374」出現也沒有大修改
長達廿十年的越戰，是美國二戰後參戰人數最多的戰爭，所以在1964年10月30日美國軍方公佈了一款軍錶規格「MIL-W-46374」，最初訂下這規格目的是為士兵與其他MOS （MILITARY OCCUPATIONAL SPECIALTIES）軍事部門提供一款簡單、廉價且不需維修的基本標準軍用腕錶。原因簡單，當年美國需要有效地控制資金，作出謹慎處理，因不同的軍備與太空競賽也在同時進行，所以美軍只需要製作一款成本較低的時計提供前線士兵配戴，給果「MIL-W-46374」便出產了。
WESTCLOX製作「MIL-W-46374A」塑膠版本（網上圖片）
在60年代間，第一家經美軍官方認可發行MIL-W-46374的軍用規格手錶的廠牌是BELFORTE BY BENRUS。初代的「MIL-W-46374」時計，物料以塑膠作為外殼設定，一來廉價，二來能提供有效的保護性，輕量的配置對前線士兵們提供大大的機動性，而且錶款是不需要維修，如腕錶壞了軍部便重新派發。至於規格上，錶盤基本佈局及設計與當時高度清晰易讀「MIL-W-3818B」有着相似感覺。「MIL-W-46374」寶石軸承數量沒有特殊要求，手動發條彈簧，另外手錶只需要最低限度的防水、防震及對抗極端溫度能力，錶盤及錶針也用上氚的的發光系統。
在「MIL-W-46374」規格推出四年後，於1968年9月官方公佈全新的「MIL-W-46374A」，在新規格下，所有「MIL-W-46374A」錶背必需刻上生産日期，錶帶規定用上軍綠色，塑膠表殼外加上耐腐蝕鋼物料。直至1970年9月，軍方正式授權兩大錶廠BENRUS與WESTCLOX製作「MIL-W-46374A」塑膠版本，更改用「SEIKO 17 JEWEL MOVEMENT」機芯，正式推出「MIL-W-46374A」軍方規格手錶，這型號亦被標記為WESTCLOX NO. 75092。到了1973年6月「MIL-W-46374A」發佈的附錄中將錶殼改爲不銹鋼STAINLESS STEEL，而手錶品牌HAMILTONS獲美軍認可推出METAL-CASED VERSION。
「MIL-W-46374」規格時計的進化過程（網上圖片）
如了解越戰歷史，當中美軍最為殘酷的方式就是以輻射武器作攻擊，當中最為著名的橙劑（AGENT ORANGE）就是對越南人民甚至美軍影響深遠，當年美軍高大的身軀難以對抗越南氣候變化大的叢林戰，多場戰役中也被北越軍隊多次擊潰，所以在越戰時期美軍通過了除草作戰方案（HERBICIDAL WARFARE）與牧場手行動（OPERATION RANCH HAND），執行落葉計劃以對抗叢林中活動的越共。於1962年至1971年的行動中，用上軍機在越南土地上大量噴灑橙劑。但後遺症在戰後隨即可見，越南出生了數萬位畸形嬰兒，也產生了多種健康問題，包括顎裂、智力下降、疝氣及多指症等等。同樣地美國在越南服役的退伍軍人也患了不同的癌症，神經錯亂、消化系統，皮膚和呼吸系統疾病的比率也增加。
當年美軍實行除草作戰方案（HERBICIDAL WARFARE）與牧場手行動（OPERATION RANCH HAND），大量灑下輻射武器橙劑（AGENT ORANGE）
「MIL-W-46374B」（網上圖片）
所以在1975年5月7日「MIL-W-46374B」正式由聯邦總務署（GENERAL SERVICES ADMINISTRATION. GSA）公佈，其型號為「GG-W-113」，主要是提供給飛行員，航海員（具有精準走時與準確同步時間能力的軍人），與之前型號最大分別是錶盤中央位置標明「H3」和「輻射標誌」的要求，讓這款軍用時計不受輻射影響，並提高處理TRITIUM LUMINOUS MATERIAL含氚軍表的要求，並要求在表背面刻上「DISPOSE RAD. WASTE」的字樣，更要求錶盤指標上塗上持久透明保護塗層，令指標比先前版本發光能力更持久。
「MIL-W-46374B」當年的紙盒也印上輻射圖案作識別（網上圖片）
在這廿十年越戰間，「MIL-W-46374」與美軍合作的手錶品牌包括，BELFORTE、HAMILTON、TIMEX、WESTCLOX、STOCKER & YALE、WALTHAM、BENRUS等品牌，而這款「24小時刻度」的設定也成為了日後軍用時計的元祖設定。
在戰爭的末期，第三十七任美國總統李察‧尼克遜聆聽到國內不斷增加的反戰聲音與運動，以及前線戰事屢戰屢敗和與蘇聯長期對抗的原因下，下令逐步將軍隊撤出越南。在是次龐大的戰爭中，美國有着戰敗的沉痛教訓，除了導致美國在冷戰時，資本主義與共產主義角力的分佈，而導致美國經濟蕭條，軍人形象破滅，也同時促使美軍展開了全新的軍務改革，所以這款看似平平無奇的軍用時計，卻見證了美國自二戰後的衰退。
美國國內出現無數的反戰聲音