【百年日威夢】你要認識的日本威士忌之父 — 竹鶴政孝

日本自維新時期已不斷吸收、學習外國技術，今時今日仍是位居世界一線真‧強國，實在不得不寫個「服」字。2018世界盃日本隊展示出非一般的強悍，16強僅負比利時出局，實在雖敗猶榮。正正在100年前，一件改變日本威士忌歷史的事件發生了 : 竹鶴政孝受攝津酒造社長阿部喜兵衛，與常務岩井嘉一郎之命，遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學深造，並學習蘇格蘭享負盛名之傳統釀酒技術，現在日本威士忌炒價直飛天際，年份威士忌相繼停產，一切皆始於竹鶴政孝的越洋之行。

竹鶴政孝 (1894 – 1979)，生於日本廣島縣賀茂郡竹原町，即今天的竹原市；2014年NHK曾經推出一套以竹鶴為藍本的晨間劇《マッサン阿政與愛莉》，拍攝場景位於有小京都之稱的竹原老街，要數最出名的觀光地點，必然是以「小笹屋」屋號聞名的竹鶴酒造。

時值第一次世界大戰，經濟蕭條，攝津酒造也因此擱置國產威士忌的計劃，竹鶴也只好到大阪桃山中學擔任化學老師。後來他遇上日本酒業的另一位靈魂人物 — 鳥井信治郎，壽屋 (Suntory前身) 的社長。竹鶴與鳥井同樣希望生產屬於日本的威士忌，不過兩者對於釀酒方式抱有不同看法。竹鶴認為應該在日本境內尋找近似蘇格蘭氣候的地方，當時的選址是北海道，但鳥井認為北海道運輸不便，最終在山崎市建立第一所蒸餾廠，也就是現在名聞天下的山崎蒸餾廠。

1929年4月1日，山崎的首款作品「サントリー白札」面世，日本國產威士忌終得圓夢，但不少飲家認為當時山崎的技術尚未成熟，威士忌質素不佳，故銷情平淡，竹鶴亦被調職至橫濱啤酒工廠當廠長，看過《半澤直樹》的都知道，這種流放絕對沒有好結果，最後1934年，竹鶴正式辭職，以自由身追尋日本威士忌之夢。

竹鶴仍然堅持北海道的氣候、風土、水源最適合釀製威士忌，與妻子尋尋覓覓之後，終於在北海道余市町落戶，建立屬於自己的第一所蒸餾廠。威士忌是時間的藝術品，蘇格蘭的法例規定「蘇威」最少要熟成3年，竹鶴在無酒精牌照兼無酒賣的頭幾年，決定販賣余市的蘋果汁維持營運，亦因此成立了大日本果汁株式會社。1940年，余市蒸餾所第一款威士忌面世，名為Nikka，來自公司名稱中的「日Ni」與「果Ka」。

繼「Nikka」之後，今日一酒難求的「余市」、「宮城峽」、「竹鶴」相繼誕生，並在近年獲獎無數，2001年余市被《Whisky Magazine》選為Best of the Best Whisky，2008年再次被選為世界最佳單一純麥威士忌。在2015年，Nikka已宣佈停產所有余市與宮城峽的年份作品，但不少飲家即使捱炒價，也繼續熱烈追捧這些經典日威。

第二次大戰期間，日本的威士忌進口幾乎停頓，有危則有機，國產威士忌如壽屋、日果便勢乘上位，生意漸漸有了起色。及至戰後大量廉價、低質的威士忌湧現，不法商人為了圖利，不惜在酒精裡添加合成色素和香料，成為劣等的仿威士忌，竹鶴當然堅持以正統方式釀製高質作品，但銷情也受到一定程度的打擊。

1943年，竹鶴收養外甥宮野威為義子，後來更讓他繼承Nikka Whisky的經營工作。直至1979年，竹鶴政孝撒手塵寰，他終其一生，只為一個日本國產威士忌的夢；將蘇格蘭的技術引入日本後，日本威士忌業也處於風雨飄搖的時代，閉廠停產的大有人在，但竹鶴始終相信，日本人一定可以釀製贏得世界掌聲的國產威士忌。

看現代日威的炒價，我們知道竹鶴政孝成功了，更是成功得誇張，但大家不要忘記，將日本威士忌炒上天價，不是竹鶴，也不是鳥井的本願 (Hibiki 17年在官網也只是賣12,000円)，買不到日威，我只怪囤積居奇的炒家，不會怨真心欣賞的飲家，更不會遷怒於偉大的先驅者們。

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