比五星級更優質　稱得上 Palace 的宮殿級法國酒店

隨著頂級酒店愈來愈多，一般的五星評級不足以甄別彼此之間的差異，於是有以六星級，甚至七星級標榜自身的優越。法國政府也有自己的說法，它們將金字塔頂層的酒店稱之為「宮殿」（Palace）。

現代法語中的Palace專指頂級的奢華酒店，自19世紀後期由英語傳回來。如果指稱的是一般意義的宮殿，法語中則用Palais或者Château；譬如，凡爾賽宮就是Château de Versailles。

工業革命後，不少富商在巴黎定居，造就了頂級酒店服務業的興起。這些酒店主要接待英國精英，後來還有來自美國、俄羅斯的顧客。大眾漸漸形成一種非官方的說法，將幾間酒店頂級酒店都以宮殿稱之，主要包括Ritz, Crillon, George V, Bristol, Plaza Athénée和Le Meurice。還有一些不相干但也叫作宮殿，如Élysée Palace酒店。

直至2011年，法國經濟、工業及就業部頒佈了一張獲得「Palace」名譽的奢華酒店名單。該名單由10人組成的評委會評核，以其審美、 環境、財務業績，以及對法國文化推廣的貢獻為準則。一般而言，這些酒店具備更大的房間，完善的設施，以及更高的服務標準。

Le Meurice的總經理Franka Holtmann曾將入選資格定義為表示：悠久的歷史，套房比例高，約3比1的「員工－客人」比例，還有一間美食餐廳。至2017年8月，343間酒店中有24間獲「Palace」評級，當中接近一半位於巴黎。

但是2011年5月的首張名單發表時，竟然沒有法國頂級酒店的「御三家」：Ritz、Crillon和四季George V，而當時只有不到十年歷史的Park Hyatt Paris-Vendôme卻上榜。不少人質疑名單的公信力，當中包括獲選者Le Meurice的營運總監。

試想想，有香奈兒、海明威等名人加持，世界酒店業史上的代表Ritz Paris，曾在多個評選中名列世界第一的四季George V皆不能上榜，如何能服眾？

4個月後，政府又頒發榮譽及四季George V，在它花了2000萬歐元翻新之後。又1個月後，Ritz Paris宣佈進行27個月的翻新，直至2016年6月才恢復營業。Crillon酒店也花費了1億歐元改裝，包括安裝室內游泳池。可見Palace的榮譽在酒店業界有多重要。

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