【形而時間】法國藝團開發演算法創作油畫 AI作品算是藝術嗎？
/ 2018.08.27
佳士得的Central London Gallery正展出一幅裝裱在鍍金框架中的肖像畫《Edmond de Belamy》。畫中人穿着黑色禮服，露出純白衫領，從打扮來看他也許是位端莊的法國紳士、清教徒。然而此畫似未完成，尚有大片區域留白，人物面目模糊不清，五官特徵難以辨認，似乎是空洞眼眶之處略帶虛無陰森的不祥感。驟眼看，跟歷史上的印象派畫作有異曲同工之妙。但奇怪的是，通常寫有藝術家潦草簽名的畫布右下角，卻寫上了一段數學方程式。
《Edmond de Belamy》是全套共11幅Belamy家族肖像畫之一。似是來自18世紀的Belamy家族實屬虛構，歷史上從未出現，所有成員都是法國藝術團隊Obvious創造出來，嚴格而言，是由Obvious仝人設計開發之演算法繪製出來。Hugo Caselles-Dupré、Pierre Fautrel和Gauthier Vernier皆為年方廿五的巴黎青年，他們去年成立Obvious組織，目的是探索人工智能（演算法）的創意界限和哲學意義。「演算法可以有創意嗎？ 如果是這樣，這種演算法（指畫出Belamy的演算法）最接近人類思維的創意。」 Caselles-Dupré對artnet News表示。
創意不限於人類。（Creativity isn’t just for humans.）
《Le Comte de Belamy》
面目模糊、陰魂不散的怪異肖像畫究竟如何「生產」？Obvious三子向電腦灌輸藝術史知識，並以範例教導它自行創作。他們採用美國AI研究者Ian Goodfellow於2014年開發的Generative Adversarial Network（GAN）演算法，身為AI博士生的Caselles-Dupré先將此算式改編，製造出切合他們範疇需要的框架，他對《時代雜誌》解釋說：「就像砌單車，缺少一塊部件都不能運作。」
團隊盡量不介入AI的學習過程。先從網上藝術百科WikiArt蒐集1萬5千幅14至20世紀的肖像畫，全數輸入GAN演算法資料庫。演算法之「生成器」（Generator）自收集得來的畫作學習肖像畫的「定律」，例如「所有人類面貌都是以雙眼和鼻子組成」，再根據此定律或法則生產新圖片。演算法另一個負責判斷、審核的部份為「識別器」（Discriminator），它則檢查所有圖片，辨別何者為真肖像畫，何者為生成器生產之「膺品」。
有點像金庸小說中由老頑童周伯通所創的「左右互搏」練武之技，生成器不斷產生新圖片，嘗試騙過識別器的偵測，從錯誤中吸收教訓，改良「繪畫技巧」，最終產生不被識別器攔截退回的原創圖片，而非15,000張肖像畫的副本或合併。Caselles-Dupré建議：「應將之視為第15,001幅圖像」。
目前為止Obvious在AI協助下創作出11幅畫作。今年2月，團隊首作《Le Comte de Belamy》便以1萬歐元賣予巴黎收藏家Nicolas Laugero-Lasserre。《Edmond de Belamy》估價為7千至1萬歐元，三子將利用銷售收益再行「操練」算演法，增強演算能力，並嘗試以三維立體建模創作。
佳士得於10月舉行的拍賣會也許能開創AI藝術的新里程。現時確有很多創意程式員以演算法技術改良上網體驗（特別是社交媒體）。在電子音樂或多媒體裝置藝術領域，已發展出「現場編碼」（Live coding）的高技巧表演形式。動畫創作方面，日本已有範例，大師宮崎駿卻對此嗤之以鼻，認為缺乏人性。應用在當代藝術（以平面視覺媒介為主）上的例子則少之又少，Obvious堪稱先驅。
三子以「概念藝術家」自居，期望令GAN演算法廣為所用（即「民主化」），提升AI作品的藝術價值與地位。他們堅持展出實體畫作，且以博物館常見的鍍金畫框裝飾老派肖像，Vernier強調Obvious跟正統藝術的聯繫，「因為我們不只想做平面設計或創意編碼。」
不斷講解下，三子逐漸令傳統藝術市場理解Obvious的理念。「藝術世界保守，較能接受實體作品。」Pierre Fautrel說：「他們了解我們並非欺世盜名，是想成為當代藝術家。」即使GAN演算法的創作能否稱為「藝術品」尚有爭議，Fautrel指人們對這些作品好惡分明，他樂於看見如此兩極的情感反應：「無人會對作品無動於衷。」
人類編寫出AI程式，程式再通過學習知識、累積經驗以創作出藝術品。循此思路推進，該把創意成果歸功於人類抑或AI？Caselles-Dupré認為AI始終不會代替人類，反能充當人類創造藝術的新工具。他以1850年代面世的相機比較人工智能：「當時的人說攝影不算真正藝術，拍照的人就像機器一樣；但現在我們同意攝影已是一門藝術了。」
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