【淺談日威】重泥煤日威厚岸、水楢桶（Mizunara）由來
/ 2019.10.15
厚岸去年就先行推出一批「New Born」系列的非泥煤作品，讓粉絲們止止渴，以200ml而言價格偏高，但早就售罄。（圖片來源：厚岸蒸餾所）
自2016年開始蒸餾，本來預計在2019/2020年才推出首批產品（三年熟成），但可能萬眾期待，於去年就先行推出一批「New Born」系列的非泥煤作品，讓粉絲們止止渴。日本威迷的口味不一，有喜歡重雪莉的、也有支持本土淡麗風味的，但亦有不少是傳承自蘇格蘭重口感的。厚岸蒸餾所屬於微型生產的酒廠，到今時今日，酒客們都不會墜進「微型生產」的迷思，而厚岸的吸引之處，還是因為與迷倒村上春村的艾雷島風土特色相似。相信於今年年尾開始，就會有正式的泥煤作品出桶，據說酒廠早在2013年曾以不同的酒桶作試驗，包括常見的波本桶、雪莉桶，還有日本名物水楢桶以及紅酒桶、Rum桶等⋯⋯
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（圖片來源：厚岸蒸餾所）
（圖片來源：厚岸蒸餾所）
說起水楢桶（Mizunara），是日本獨有的品種，於今天之所以如此享負盛名，是因為曾經被《Whisky Bible》高度推崇，當然，於外國人的味蕾上，會覺得水楢桶有著迷人的「東方韻味」，例如檀木香，但要知道本來水楢桶無人問津，而那股韻味更是無意中被發現。大約於三十年代，日本三得利公司（Suntory）因為日本正值戰時資金短缺，所以無力購入高昂的外國酒桶，於是開始發掘自己國家的水楢木。然而，因為水楢木含有水份高，「Mizu」就是水的意思，紋理深容易出現滲漏，而桶子內部更要用特定結構固定，更重要的是，一開始陳年出來的酒味道非常奇怪，很快就放棄了這批酒。不過，相隔很多年之後，有人無意中從酒窖中找到這批酒，卻發現口味奇佳！原來，水楢木桶要陳年長時間才會發揮、蘊釀出韻味。令人期待的是，厚岸正在計劃推出採用水楢木桶的系列「厚岸オールスター」（All Star）。
竹鶴 政孝（1894年6月20日－1979年8月29日）為首位將威士忌製造技術引進日本的人，被稱為日本威士忌之父。（網上圖片）
厚岸因為當地風土特色，釀的相信大多是泥煤作品，口感偏向蘇格蘭風味。其實日本威士忌主要分兩大類：「Nikka」及「Suntory」——它們是日本兩大酒商，同時是兩個口味的門派。Nikka是由日本威士忌之父竹鶴政孝創辦，他是日本首位懂得釀威士忌之人，年輕時遠赴蘇格蘭學藝，故其風格亦屬蘇格蘭風味——重口感、重木桶風味、甚至有泥煤作品，大家不難在「Nikka」旗下的品牌中發現。至於「Suntory」則是開闢自己的道路，找尋適合日本人的口味，所以口感上比較「淡麗」、自然，以人所共知的「響」為例，君不見其酒瓶也是取「廿四節氣」之意來設計，蘊含著深遠的東方禪意。說到尾，我們欣賞日威勿以價錢及稀有度來看，遵循自己的口味便好。