【威士忌入門】關於IB的種種
/ 2020.03.05
人稱「協會酒」的Scotch Malt Whisky Society，是著名的IB（圖片來源：Scotch Malt Whisky Society）
Douglas Laing、Gordon & MacPhail、Scotch Malt Whisky Society、Cadenhead’s、The Whisky Agency等，都是著名的IB品牌。而IB有趣的地方在於有自己的市場營銷手法，所以IB的酒標中首先映入眼簾的並非酒廠名字，甚至也並非裝瓶商的名字，而可能是酒的系列名稱，例如Whisky Base的「Archives」、The Whisky Agency的「The Drunken Master」、「The Perfect Dram」、Douglas Laing’s 的「Rock Oyster」、「Big Peat」等。
近年Douglas Laing的酒在香港常見到，其酒標往往能夠生動地反映出酒體風格（圖片來源：Douglas Laing）
有趣是有趣，但是否代表IB一定比OB優勝？雖然在Whisky Base，得分最高的100瓶酒當中有三成以上是IB，也有不少朋友會覺得，由於IB的酒是向不同酒廠原桶購入的，按道理酒廠有好酒都會留給自己。然而著名的IB都有著不差於酒廠的歷史，他們的獨到眼光有時甚至會對酒廠的名譽有良好的發展。而且，就算是原廠選剩的酒，也不代表品質不佳，更大的可能是與酒廠風格不符合，或說是沒有原廠基因的酒，而原廠更不會因這些少量的酒而去重新打造營銷手法，正是IB的存在價值之一。
The Whisky Agency的系列不少都極具東方魅力，接近我們的文化（圖中來源：The Whisky Agency）
同一道理下，酒廠每年都不停地生產威士忌，卻在陳年的過程中有著不少的酒桶失去活性，而它們可能只有很低的年份，對於原廠而言，低的年份是不好賣的，而IB卻能把它們收藏，在適當的時間再推出市場，要視乎不同的IB有著不同的規模及取向。當IB購入了一桶桶的酒，直到推出市場，剛才說過，有時我們也未必能看得到原廠的名字，可能是因為合約問題，反之，有時也未必能看到IB的名字，因為裝瓶商與酒廠是合作關係，並不想為了打響自己的品牌而打壓了酒廠，所以低調的IB比比皆是。最後，可能大家都會對IB有疑問，畢竟沒有酒廠般大枷鎖，會否影響酒的品質？其實IB有時甚至比OB更著重信譽，因為人們欣賞IB的是其選酒的眼光與推廣的手法。