【新加坡藝術家朱婧·下】成長路：「年少時總想離開新加坡」

親人參演中展現另一面

Sarah的表姐是一名家庭主婦，平時總是給人充滿自信的感覺，但有時，Sarah會看到表姐隱藏在內心的不快樂，卻不知道如何開口去關心她。於是Sarah特意叫表姐來飾演一個角色，把她放到一個悲傷的情境中。

「我跟表姐說，我正在做一個藝術項目，你來幫我吧。你需要裝成一個家庭主婦。」Sarah說，「而事實上她就是家庭主婦。她在演出時，真的將自己放進了那個情境中，釋放了自己的恐懼和感受。她讀着對白，突然就哭起來了，我並沒有告訴她需要那樣做。我想，這些影片的一些演出者，的確呈現出了他們內心的部分，與平常不一樣的一面。所以，這就是我用藝術和他們溝通的方式。」

她那位平時沉默寡言、喜歡裝酷的弟弟，也成為了其中一條影片的主角。影片一開始，他像其他演出者一樣，讀着Sarah給他的對白，其中有些對白「引發」了他的憤怒，他拿起前面桌上點着蠟燭的小蛋糕，把它吹熄，然後扔在了桌上。Sarah說：「我從來沒看過他的這一面。平時在家裏，他生氣時也只是保持着沉默，他喜歡令自己看上去很強大、很有男子氣慨。」

而為了掌握藝術這種語言，Sarah走了一條很長的路。

15歲的志願

Sarah成長於新加坡一個中低等收入的華人家庭。像香港許多家長一樣，新加坡的家長也通常不認為藝術家是一條好的出路，包括Sarah的父母，她形容自己的父親頑固得甚至像一塊堅硬的石頭。兩代人不同的價值觀，終於在Sarah讀中三時撞擊在一起。在新加坡教育體制下，學生讀到中三，便面臨選科的問題，教育系統根據學生選科和成績將他們分流到不同學校。當時擺在Sarah眼前的，是要麼選擇數學，要麼選擇藝術——前者是父母給她的選擇，後者是她想要的選擇。

「當我還小的時候，我不太懂說話，我總是掙扎於怎樣用詞彙去表達自己。但很快我也發現其實我可以通過意象、視覺的方式去與人溝通，我的作品能代替我說話。」至於為何選擇了視覺藝術而非其他的藝術形式，她說：「應該說，我喜歡和欣賞所有的藝術類型，包括詩歌、音樂和舞蹈。事實上，我會寫字來幫助我的思考過程。我覺得沒有什麼東西可以完全和另一樣東西分開，藝術是多種面向和跨領域的。」

當她母親得知她想要成為藝術家的時候，也有點嚇到了，家人告誡：「難道你想自己的餘生都過着窮苦的日子嗎？」在父母的反對下，她表面上作出了妥協，選修了數學，但同時她也瞞着父母，考了藝術試，之後進入南洋初級學院（Nanyang Junior College），修讀藝術特選課程。這只是實現夢想的第一步，她還有很多的路要走，她想去海外深造，想去倫敦大學金匠學院（Goldsmiths, University of London）讀書，但跨出這每一步都不容易。在她選讀藝術後，父母就停止了給予她經濟上的支援，她從學校得到了一些獎學金，同時又接了很多兼職工作。做補習老師、在麥當勞買漢堡、在購物商場裏銷售服飾，為掙取生活所需，她幹過很多工作，以至於後來發現，她把大部分時間都用在了兼職工作上，而幾乎沒有時間去做藝術。「這樣毫無意義，我需要重新分配時間，我需要平衡。」Sarah回憶自己如何一路走來。

2013年對於Sarah來說，是極為重要的一年，她在那一年收穫了很多獎項，包括以新加坡國父之名命名的李光耀金獎（ Lee Kuan Yew Gold Medal）。同年，她也完成了南洋理工大學（Nanyang Technological University）藝術、設計與媒體學院學士學位課程，並且終於如願以償前往倫敦，在斯萊德藝術學院（Slade School of Fine Art，University College London）修讀藝術碩士課程。這離她最初立下成為藝術家的志願，已經差不多過去了九年時間。而她也用她的作品，告訴曾經反對自己做藝術的父母：靠着藝術，能養活自己。

最愛還是新加坡

細看Sarah的作品，其中不無受到這個城市影響的痕跡。她在倫敦讀書時，就有不少藝術家問她，為什麼她的照片看上去總是那樣的平衡工整，而她覺得正是因為自己在那樣的環境中成長。「你看看我們種的樹木，就能看出新加坡所有事情都是經過規劃的，看上去很完美，近乎完美。」她坦承，這個城市的美學、生活方式對她的創作有很深的影響。

「每一個創作者和他（或她）所處環境之間的關係，都是息息相關的。新加坡作為我的家，其環境塑造了我的過去、態度和背景。我的作品中，對顏色的敏感、對佈置的留意以及計劃之細密，可能是一種潛意識的影響。像新加坡這樣一個年輕而缺乏資源的國家，往往是計劃先行的。」

香港和新加坡很不同——比起新加坡，香港顯得更「雜亂」一點。幾乎每年都到香港旅遊的她，卻也同樣喜歡香港的雜亂。但總歸來說，人才是一個城市最重要的部分，無論在香港旅遊，還是在別處，她喜歡觀察城市中的人。人在他鄉時，她最想念的也是新加坡人。

「我年少時，曾因為父母比較傳統，而總是想着離開。那時候，離開新加坡是我的夢想，甚至想過離開之後就不再回來。兩年前，我從倫敦回來，卻發現自己再也不想離開這裏了。我喜歡這裏的人，是人造就了這座城市。我喜歡我們用的Singlish，我喜歡這裏的人總是嘗試循規蹈矩。」Sarah現時在新加坡生活和創作，並於新加坡南洋女中任教——教書也是她年少時的夢想之一。雖然是藝術科老師，但她經常告訴她的學生，記住自己是新加坡人。