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Richard Branson英國瘋狂企業家的賭命人生:買不到機票就買飛機

/ 撰文 GQ Taiwan
/ 2021.11.10
誰能想到,這位誕生於 1950 年炎炎夏日的他,在2021年邁入七十大壽的Richard Branson,居然會成為太空史上首位登上太空的老百姓,雖然受到對手亞馬遜總裁 Jeff Bezos的嚴重指控,對於Richard Branson是否真的符合所謂的太空地球交界頗有爭議,但對於大舉動員的Richard Branson來說,Who Cares呢。如今攸關太空的新聞焦點在他身上,我想就夠了,至於對於這位來自英國的商業巨頭,想必很多人除了那身懷鉅款的家業外,其他一無所知,現在編輯就帶著各位來認識認識,這位化朽為神奇的英國爵士,Richard Branson。

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閱讀障礙的輟學生

Richard Branson曾被評鑑為最為之瘋狂的企業家,以不按牌理出牌的維珍集團(Virgin Group)旗下掌控數百家公司,維珍集團觸手可及的產業可說多得叫人眼花撩亂。這位堪稱白手起家的白髮老翁,擁有破百億的跨國公司更是呼風喚雨。但其實在中學的Richard Branson卻因為閱讀障礙而中途輟學,更因此飽受校園欺凌,此段經歷也成為他一段不願提起的回憶。

以小搏大的賭命天性

70年代,Richard Branso公司的起源來自好友家的地下室,天生叛骨的他發行了一本攸關任何腥羶色內容的學生雜誌。裏頭不乏種族意識、政治話題及性愛圖集,不擅入流的紙本卻意外地銷售長紅。公司日漸成長的過程中,Richard Branson甚至利用美女引誘同事做白工。因緣際會下,成立了維珍唱片(Virgin Records)後,他甚至簽下了當時各界聞風喪膽﹑爭議其大的性手槍地下樂團(Sex Pistols)。卻因如此,膽大包天的Richard Branson在80年代初期,正式將維珍唱片引入國際發揚光大,成為全球都難以忽視的強大對手。

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因為買不到機票就跑去買飛機

走到那渾身話題性十足的Richard Branson ,手握全球五大唱片之一的他並不滿足現狀,風頭一轉便將苗頭指向了航空業。緣由還是因為自己搶不到機票所致,自尊心高尚的他當然無法忍受,於是買下一架波音747客機,這便是各位熟知的維珍大西洋航空(Virgin Atlantic Airways)的元始。為對抗最大敵人英國航空(British Airways),Richard Branson可說奇招盡出無所不用其極。除了大玩Cosplay親自上陣服務VIP顧客,打出了超低票價策略外,更提供了各家航空不敢造次的戰爭救援服務,例如:前往伊拉克救援英國同胞,更讓維珍大西洋航空達到史無前例的高峰。

爭議及官司代表人物

跨足了音樂,交通及電訊的巨頭Richard Branson,細述人生經歷可說有風有雨,口袋滿郎的他生平中也經歷數件頗具爭議的大事件,除了各位想像的逃稅基本課題外,尚有因為販售海洋公園惹出的動物保育話題。近年強打太空旅行的計劃,實際上也因為多次延遲而造成信用不良的前科紀錄,甚至在試飛過程中造成的不少意外死傷。而大敵Elon Musk及貝索斯主打火箭上外太空,Richard Branson卻使用類似飛機的飛航器作為主打,頗有偷起步的嫌疑及爭議性。

以上所述,在接下來的事件相較可說小巫見大巫了。幾年前,Richard Branson捲入了性愛醜聞風波,正式將爭議人物的他推向高峰。除了有性侵指控外,他更與邪教組職NXIVM有著不可劃分的關係,而這組織曾有被多次控告圈養性奴的紀錄,而跟Richard Branson密不可分的維珍集團也因此形象大破。

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【本文獲「GQ Taiwan」授權轉載,原標題:集天才與瘋狂的超級富豪!關於理查·布蘭你必須知道的三件事】